Судья наложил на компанию штраф в размере 850 000 долларов за хранение опасных химикатов

Штатный репортер

(Центральная площадь) – Федеральный судья наложил штраф в размере 850 000 долларов на агрохимическую компанию в центральном штате Вашингтон за предполагаемые нарушения законов об охране окружающей среды.

Судья окружного суда США Томас О. Райснавязанный штраф, наложенный ранее в этом месяце на Multistar Industries Inc. из Отелло за нарушение правил безопасности и сообщение о нарушениях, произошедших почти шесть лет назад. В июле Райс председательствовала на судебном процессе без присяжных, основанном на исках Агентства по охране окружающей среды США, которое подало иск в сентябре 2021 года.

Multistar — это семейный бизнес, который предоставляет услуги по хранению и транспортировке химических веществ, в первую очередь безводного аммиака, на северо-западе Тихого океана. Компания также обеспечила хранение и транспортировку химического вещества под названием триметиламин, который Агентство по охране окружающей среды описывает как опасное, легковоспламеняющееся соединение, используемое в производстве электроники, взрывчатых веществ, фармацевтических препаратов, бумаги и в качестве добавки к бензину. По данным агентства, это соединение разъедает глаза, кожу и дыхательные пути.

В декабре 2017 года Multistar начала получать железнодорожные перевозки триметиламина от своего производителя Eastman Chemical Co. из Пейса, Флорида. Химическое вещество хранилось в отдельных немоторизованных железнодорожных вагонах на предприятии в Отелло до тех пор, пока оно не потребовалось другому производителю, «Moses Lake Industries», который поставляет химикаты высокой чистоты, используемые при производстве полупроводников и электронных устройств.

По указанию Multistar будет перевозить партии триметиламина автоцистернами примерно в 30 милях к северу в компанию «Moses Lake Industries», у которой нет железнодорожного сообщения на ее предприятии.

Агентство по охране окружающей среды заявило, что Multistar хранила большие количества химического вещества в течение длительных периодов времени, не соблюдая должным образом положения федеральной программы управления рисками Закона о чистом воздухе и Закона о чрезвычайном планировании и праве общества на информацию. Всего было отмечено семь нарушений, в том числе невыполнение «анализа технологических опасностей» или непредоставление письменных процедур эксплуатации и обращения, начального обучения сотрудников, планирования действий в чрезвычайных ситуациях и уведомления общественности.

Судья отметил, что Multistar выпустила «релиз наихудшего сценария» в мае 2019 года в рамках оценки опасности, требуемой в соответствии с федеральным законом. Согласно сценарию, в таком случае облучению могут подвергнуться более 900 человек в радиусе полумили от объекта.

Хотя ни один триметиламин сознательно не ускользнул с объекта Multistar, Райс назвала это химическое вещество «легковоспламеняющимся и смертоносным» и заявила, что его длительное хранение на объекте ставит «под угрозу жизнь рабочих, а также жизни людей в обществе».

Штраф, наложенный Райс, был меньше штрафа в размере 1,02 миллиона долларов, требуемого Агентством по охране окружающей среды.

В постановлении, вынесенном 1 августа, Райс заявила, что штраф в размере 850 000 долларов (почти 125 долларов в день в течение 6859 дней) достаточен для достижения «целей возмездия и сдерживания». Судья также наложил на компанию судебный запрет, «чтобы обеспечить соблюдение устава и правил в течение следующих пяти лет».

Адвокат Multistar Майкл Джиллетт из Сиэтла не ответил на запрос по электронной почте от The Center Square о комментариях. Газета Tri-City Herald сообщила, что представитель компании заявил, что соответствующие экологические законы были соблюдены, местные службы экстренного реагирования знали о присутствии химического вещества, сумма штрафа была необоснованной и планировалось подать апелляцию.

В четвергвыпуск новостейЭд Ковальски, директор Управления по обеспечению соблюдения и обеспечения соблюдения требований в регионе 10 Агентства по охране окружающей среды, сказал, что Multistar предприняла шаги для обеспечения соответствия требованиям по рискам для чистого воздуха и отчетности только после того, как агентство начало расследование в 2019 году. С того же года, по словам Агентства по охране окружающей среды, компания хранила на своем объекте в среднем 696 380 фунтов триметиламина.

«Это постановление стало огромной победой в предотвращении химических аварий», — сказал Ковальски.

Агентство также заявило, что у него были другие проблемы с соблюдением требований на объекте Multistar, и они достигли урегулирования с компанией в 2005, 2016, 2019 и 2021 годах.