LDEQ соглашается на небольшую компенсацию от Dow Chemical за десятилетие нарушений

Промышленный комплекс Dow Chemical в Плакемине, через три дня после пожара и многочисленных взрывов, произошедших на заводе 14 июля 2023 года. (Wes Muller/Louisiana Illuminator)

Всего за несколько дней до крупного взрыва и выброса загрязняющих веществ на заводе Dow Chemical в Плакемине в прошлом месяце государственное агентство разрешило компании отказаться от уплаты сотен тысяч штрафов за десятилетие предполагаемых нарушений разрешений.

Нарушения, которые предшествовали взрыву 14 июля на установке Glycol 2 компании Dow, подробно описаны в соглашении об урегулировании, которое Департамент качества окружающей среды штата Луизиана (LDEQ) подписал 6 июля. максимальный штраф составляет 32 500 долларов в день, однако LDEQ урегулировала все дело всего за 120 000 долларов.

Некоторые инциденты длились несколько дней и даже недель. В одном случае, например, неисправность оборудования в 2014 году продолжалась 28 дней. Другой инцидент в том же году длился 15 дней.

С учетом продолжительности получается примерно 150 нарушений с 2013 по 2015 год, более дюжины с 2014 по 2018 год и еще 17 с 2018 по 2020 год. По словам адвоката Кейтлион Хантер из Центра экологической справедливости Deep South, окончательная сумма урегулирования должна были во много раз больше, чем было.

«Мне показалось удивительным, что LDEQ согласилась на такую ​​небольшую сумму, учитывая, что федеральный указ о согласии 2021 года между Dow и EPA привел к выплате Луизиане 675 000 долларов», — сказал Хантер. «В этом постановлении о согласии утверждались многие из тех же нарушений, что и в последнем урегулировании, а именно нарушения разрешений Раздела V».

Раздел V федерального Закона о чистом воздухе охватывает все обязательные требования к разрешениям на промышленные объекты, включая ограничения на выбросы, положения об отчетности, мониторинг и ведение учета.

Записи LDEQ свидетельствуют о частых чрезвычайных ситуациях на предприятии Dow Plaquemine.

Неясно, как Dow и LDEQ согласовали окончательную сумму штрафа. В обнародованных документах по урегулированию не раскрывается, какие инциденты LDEQ определила как серьезные, средние или незначительные, и отказалась раскрыть эту информацию, когда ее спросили.

Представитель Dow Louisiana Глинна Майерс заявила, что обо всех инцидентах сообщили сами, то есть Dow раскрыла их добровольно и избавила LDEQ от необходимости тратить время и ресурсы на обеспечение соблюдения законов.

Представитель LDEQ Грегори Лэнгли заявил, что агентство использует стандартную матрицу штрафов для мировых соглашений, чтобы определить диапазон штрафов за каждое нарушение. Его расчеты основаны на степени риска для здоровья или имущества человека и серьезности нарушения. Чтобы достичь суммы в 120 000 долларов США, почти все нарушения должны были бы укладываться в диапазон незначительных штрафов от 100 до 15 000 долларов США.

Суммы штрафов могут быть увеличены или уменьшены в зависимости от пяти факторов: (1) история предыдущих нарушений компании, (2) валовой доход, (3) степень вины или безразличия к правилам, (4) не удалось ли компании смягчить последствия. ущерб и (5) сообщила ли компания о нарушении немедленно.

По крайней мере, 31 из инцидентов Dow, перечисленных в соглашении, были связаны с несанкционированными выбросами опасных химикатов в атмосферу, которые обычно следует считать серьезными или, по крайней мере, умеренными событиями, поскольку они представляют риск для населения, сказал Хантер. В сообщении от 3 ноября 2019 года 18 человек были отправлены в больницу после взрыва оксида этилена на той же установке Glycol 2, которая взорвалась в июле этого года.

Хантер проанализировал только четыре инцидента, используя матрицу штрафов LDEQ, и рассчитал штраф в размере 82 500 долларов США только за эти четыре. Согласно анализу Хантера, даже при самом низком уровне 31 несанкционированный выброс химического вещества должен был принести как минимум вдвое большую сумму, предусмотренную LDEQ.

Диапазоны штрафов должны были быть увеличены, поскольку Dow является крупным производителем со значительными доходами, не было никаких доказательств смягчения последствий, а также из-за явной истории нарушений на ее предприятии в Плакемине, сказал Хантер. Кроме того, согласно документам об урегулировании, компания Dow неоднократно не представляла точных отчетов о происшествиях или не представляла необходимые обновленные сведения о расследовании несчастных случаев.